Paul Simonon y Galen Ayers hacen una ruptura con el pasado

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"Acabamos de hacer una entrevista con una revista de rock progresivo", dice alegremente el cantante, compositor y vocalista Galen Ayers durante su chat de Zoom con SPIN. "Así que Paul se siente un poco a la defensiva". Ella comienza a reír, "¡Él piensa que puede haber estado en el pub equivocado!"

El "Paul" en cuestión es Paul Simonon, bajista, vocalista y autor visual de The Clash. Si el difunto Joe Strummer era el corazón poético de la banda, Simonon era el motor conceptual, el peligro de la navaja y la genialidad de los gánsteres a partes iguales. El hombre que escribió la declaración de tungsteno duro "Guns of Brixton", cuya leyenda se consolidó cuando la fotógrafa Pennie Smith lo captó castigando el escenario del Palladium de Nueva York con su bajo para la portada de la obra maestra de The Clash, London Calling. Sus credenciales punk son eternas y más grandes que las tuyas.

La encantadora Galen (pronunciado "galón") Ayers tiene un buen pedigrí rockero. Es hija de Kevin Ayers, el difunto cantautor y multiinstrumentista que fue una parte destacada de la historia del rock progresivo británico con su breve participación en el legendario conjunto de fusión progresiva/jazz Soft Machine. El mayor de los Ayers lanzó una serie de discos en solitario donde su alma de trovador oscilaba entre la complejidad del progresivo y una sofisticación excéntrica que hacía cosquillas en las meninges de los fans dañados por la retirada de Syd Barrett del público. Es la mitad del dúo pop femenino Siskin y lanzó un álbum en solitario, Monument, el año pasado.

Sin embargo, la deconstrucción de las historias de Ayers y Simonon realmente no te prepara para Can We Do Tomorrow Another Day? su colaboración recientemente lanzada realizada bajo el bloqueo de la pandemia en España. Las 10 pistas aquí no toman ningún lado en ninguna guerra cultural aparentemente eterna entre punk y prog. En cambio, Ayers y Simonon colgaron guitarras acústicas para crear canciones que tienen más en común con Nancy Sinatra y Lee Hazelwood, Johnny y June Carter Cash y Francoise Hardy. La producción del dúo evoca indicios de la difunta Julee Cruise haciendo equipo con David Lynch, o tal vez Jean Seberg y Jean-Paul Belmondo en el set de Jean-Luc Godard's Breathless.

Mientras que el dúo cuenta con la ayuda y la complicidad de una impresionante lista que incluye a Damon Albarn, Simon Tong (The Verve), Dan Donovan (Big Audio Dynamite), Seb Rochford (Polar Bear, Room of Katinas) y el productor de David Bowie, Tony Visconti, el verdadero encanto aquí es la química de Simonon y Ayers. El pasaporte de Ayers (nacida en Francia, criada en España) está en exhibición con su impecable entrega en español ("Mi Camino", "Hacia Arriba", No Es Necesario"). "Room at the Top" tiene una vibra en algún lugar entre Tex- Mex y un sencillo perdido de Stiff Records de Nick Lowe. Y no luche contra el impulso de sonreír con la alegre "Never Had a Good Time in Paris", donde interpretan a una pareja un poco irritable que está de vacaciones en un lugar que no pueden soportar, por diferentes razones.

Por supuesto, los punks con cierta longitud de dientes pueden esperar... eh, exigir "Guns of Brixton 2023". Además, el Monumental cosmopolita y panorámico de Ayers no produce evidencia de la génesis de Another Day. El primer sencillo, el lamento de la gentrificación "Lonely Town", se acerca más a un producto de los legendarios Sun Studios, y no al lugar de nacimiento del punk británico, el 100 Club. Pero teniendo en cuenta cómo el punk y el post-punk abrieron las mentes en los 80 de la misma manera que lo hizo el rock progresivo a principios de los 60, Ayers y Simonon muy bien podrían guiar a las nuevas generaciones de oyentes hacia todo, desde el pop francés ye'-ye' hasta el samba post-punk de fin de semana. Si esa sensación de descubrimiento hace subir el precio de las caras de vinilo de Serge Gainsbourg y Jacques Dutronc en la tienda de discos usados, ¿a quién le importa? Nadie necesita tu apestosa vigilancia.

Para nuestra entrevista, el dúo se reunió en la casa de Simonon en Londres, compartió un sofá, se basó en los comentarios del otro y, a veces, terminó las oraciones del otro. Simonon parece un poco cauteloso, aparentemente minimizando sus logros musicales y culturales tanto en el pasado como en el presente. Esto no es para insinuar que es distante: cuando se le pregunta sobre la historia detrás de la canción más sombría del disco, "The Lighthouse Keeper", revela: "Son solo los momentos emocionales en los que cuestionas tu estabilidad y estás esperando el rescate". Hace una pausa para agregar: "Realmente no puedo decir mucho más, de lo contrario me echaré a llorar". Él mira a Ayers como diciendo "sácame de aquí", y ella responde con entusiasmo sobre la canción en cuestión, desde el arreglo final que acordaron hasta la obsesión entusiasta de su hermano con el producto terminado. No es un escenario en el que colocarías a un punk duro, pero la yuxtaposición es fascinante, al igual que su álbum.

SPIN: Can We Do Tomorrow Another Day se siente como el mejor disco de 1965. Ustedes dos fueron a hacer un disco y en su lugar construyeron una máquina del tiempo. Definitivamente no lo digo de forma peyorativa. Me recuerda a muchas cosas clásicas: June y Johnny, Lee y Nancy, este tipo de arquetipos musicales. Galeno Ayers: Definitivamente hay una tendencia de personas que regresan. Pero alguien me dijo: "Es muy gracioso porque todo el mundo se remonta a los 90 y ustedes se remontan a los 60".

Existen estas maravillosas intersecciones culturales. "Nunca la he pasado bien en París" es genial. Siento que estoy de vacaciones con ustedes dos. ¿Hiciste un par de tomas de eso con una conversación diferente? Porque no suena como algo de lo que escribiste un guión. Pablo Simón:Es todo improvisado.

Ayers: La canción real fue escrita simplemente pasando el rato y haciéndonos reír. Y luego, la última parte, las bromas, es solo una toma de nosotros yendo al estudio y haciendo el tonto.

Esperaba que dijeras eso. En última instancia, la cosa aquí es que se trata de la vibra. Realmente no se debe a nada que ustedes dos hayan hecho previamente. Estaba escuchando el álbum Monument de Galen antes de hablar por teléfono. No suena así y ciertamente no suena como algo que Paul haya hecho antes en ningún tipo de forma estricta. Ayers: Es amable de tu parte decirlo, porque ese era uno de nuestros parámetros. Podrías decir: "¿Por qué volver a visitar el pasado?" porque obviamente todos somos museos. Pero era la idea de permanecer abiertos al presente para crear algo diferente, por eso fue divertido tener el elemento español y los diferentes estilos.

Simón: Sí. Parte del sonido es de otra época, pero luego hay elementos que son relativamente nuevos y algunas de las letras son actuales para situaciones actuales, como mencionaste sobre "I've Never Have a Good Time in Paris". Alude a la idea del año pasado, los fanáticos del Liverpool fueron arrojados con gases lacrimógenos en París porque [la policía] asumió que estaban causando un problema, y ​​no fue así. Así que hay elementos como ese, y "Lonely Town" trata sobre ese tipo de gentrificación que ha tenido lugar en todo el mundo. Ciertamente lo ha hecho en España, Gran Bretaña y Londres, ya sabes.

Debo decir que si no fuera por las fuerzas combinadas del rock progresivo y el punk, no habría aprendido nada sobre música, porque todo ese horrible rock corporativo estadounidense que soporté en mi juventud no me dijo nada. Pero a través del punk y el progresivo, aprendí de todo, desde reggae y tango y rai argelino y todo tipo de géneros salvajes que amo hasta el día de hoy. Simonón: Se trata de tener una mente abierta y una visión del mundo en lugar de estar limitado por el lugar donde creciste. Es de mente abierta. Escucho todo tipo de música, desde la india hasta la que quieras, pero tal vez no sea heavy metal. Tengo un problema con eso, porque no puedo bailarlo. No sé cómo lo harías.

Ayers: Creo que ese es uno de los elementos que permitió que [el álbum] funcionara. Quiero decir, solo ha pasado un año para todo el proyecto, que es poco tiempo para que suceda algo.

Simón: Una de las cosas que es realmente clave en esta conversación es el hecho de que las canciones fueron escritas con una guitarra acústica de manera tradicional. No hay más tecnología que los equipos modernos. No es como si estuviéramos tratando de competir con cambiar nuestras voces o máquinas. Son solo voces humanas y guitarras y tambores en una sala en vivo, de verdad.

Ayers: Y bromas aparte, cuando escuchas una canción de Syd Barrett o tocas The Clash en una acústica, hay grandes canciones detrás de ellas, ¿verdad? La composición de canciones es el elemento que ambos amamos. Definitivamente teníamos eso. A Paul y a mí nos encanta tocar la guitarra y cantar juntos. Y si funciona de esa manera, sabemos que todo lo demás es una gran decoración o piezas de realce, ¿sabes?

Realmente creo que este disco está en el espíritu del punk en el sentido de que está en el descubrimiento. ¿Qué deberían llevarse los oyentes del proyecto? No creo que haya nada como este disco actualmente que tenga algún tipo de gran presencia que sobresalga. Hay muchos discos de cantautores, pero todos suenan como una noche de micrófono abierto de miércoles. Es cierto que podría ser yo siendo cínico... Ayers: Solo para que entienda: cuando dijiste la idea del descubrimiento y que es un sentimiento punk, argumentaría/agregaría que creo que si quieres hablar en términos de descubrimiento, diría que el rock progresivo en su conjunto es más interno. descubrimiento. Y el punk quizás era más objetivo [abordar] lo que había alrededor. Encontramos eso en nuestra composición, en realidad. Comentamos eso, que tiendo a ser mucho más introspectivo. Creo en las revelaciones emocionales. No estoy diciendo que no puedas; no es binario, obviamente, porque experimentamos subjetiva y objetivamente. Pero debido a las letras de Paul [a Simonon], como dices, tiendes a mirar lo que te rodea. Tiendo a sentir mi camino a través de las cosas y ver lo que significa para mí y jugar con esas ideas. Esa noción en la sociedad es en gran medida una maraña de ideas. ¿Es justo decir eso? Creo que en el rock progresivo, escuchamos las letras de Pink Floyd, ya sabes, "Wish You Were Here" o lo que sea, hay algo más... ¿Cuál es la palabra que estoy buscando? introvertido

Tengo amigos artísticos del rock progresivo y amigos del punk rock de la vieja escuela. Uno de los chicos del punk-rock estaba completamente indignado con el primer sencillo, "Lonely Town". Su respuesta fue: "¿Qué diablos es esto, Chris Isaak?" Estoy pensando que si el disco realmente molesta a alguien de la vieja guardia punk, tal vez tenga la propensión a convertir a la gente en otras cosas. Simonón: Es saludable. Es desafiante…

Ayers: Es una vida bien vivida. [La música es] una vida en la que vives muchas vidas...

Simón:Y es aburrido repetirse uno mismo.

Absolutamente. Porque sabiendo el tipo de persona que eres a través de tu trabajo, lo último que vas a hacer es "Guns of Brixton 2023". Simplemente no va a suceder. Creo que mucha gente, a pesar de toda su charla sobre nuevas ideas y cosas diferentes, probablemente debería tomar una pinta de STFU y sentarse en la esquina y beberlo tranquilamente. Simonón: Depende de la generación más joven escribir sobre lo que les afecta en este momento ahora. Ya no tengo esa edad. Tengo una experiencia de vida diferente. Pero dicho eso, tenemos una canción que se llama "It's Another Night" y menciona la falta de vivienda. Hay gente durmiendo en la calle. Esa es la naturaleza de la escritura. Puedes decir: "Oh, estamos en el autobús y tal vez vayamos aquí, podemos tener una gran noche". Pero al mismo tiempo, "hay vagabundos que duermen en la calle sobre el cartón". En lugar de solo hablar sobre las personas sin hogar, también le brinda una pequeña mención sobre cómo es esta realidad.

El contenido suena clásico pero los sentimientos son contemporáneos. Supongamos que Paul no está en la llamada. Lo que encuentro absolutamente fascinante de Paul es que no creo que haya habido un momento en el que esté interesado en retroceder. Cuando se trata de reunir a su antigua banda para el Rock Hall o hacer algo sónicamente similar a Havana 3am, no lo hace. En cambio, está haciendo discos completamente modernos con Damon Albarn. Es el tipo de persona que se sube a un auto y rompe el espejo retrovisor porque no lo va a usar. Y creo que este álbum está a otro nivel de eso. Ayers: Es extraño porque me acaban de dar este libro, que me gusta mucho, My Week Beats Your Year de Lou Reed. La mayor parte del libro es él quejándose de que la gente va a sus shows para ver si se va a morir. Y dijeron: "Bueno, tu mejor canción es la canción 'Heroin'. Entonces, ¿qué estás haciendo? Sal del escenario". Y en realidad, todo el libro trata sobre: ​​"Bueno, vete a la mierda. Aquí estoy. Y todavía estoy en mi mejor canción". Ya sabes, funciona. Paul definitivamente tiene eso...

Simón: Sí, bueno, para ser honesto, la única forma de avanzar es hacer las cosas en tus propios términos. Entonces no te puedes quejar de nada si lo hiciste a tu manera, ¿verdad? Y no depender de ningún colchón económico. Seguramente, ser creativo es explorar.

Ayers: [a GIRAR] Tienes razón. Creo que mucha gente se apoyaría en lo que había hecho antes. Pero Paul no parece tener esa necesidad.

Me acuerdo de esa cita de la película de drama político, The Contender: "Los principios solo significan algo cuando te apegas a ellos cuando no es conveniente". ¿Alguna vez has estado en esta situación en la que realmente podrías beneficiarte de un proyecto, pero te molesta tanto que simplemente no quieres hacerlo? Simonón: Tengo un termómetro interno que sube o baja. Acabo de estar en revistas para adolescentes, flexionando los brazos o lo que sea. Creo que sé instintivamente: "No quiero hacer eso. Quiero hacer eso". No quiero perder mi tiempo ni el de nadie más.

Ayers: La integridad se basa en las decisiones que toma cuando nadie está mirando. Si estás tomando una decisión para obtener la gloria o para manipular la forma en que la gente ve [las cosas], eso no es necesariamente integridad. La integridad son las decisiones que tomas, las pequeñas cuando nadie está mirando.

Me parece bien. ¿Hay algo que quisiera transmitir sobre la colaboración o alguna sabiduría que le gustaría impartir a la muestra representativa de oyentes que leen esto? Simonón: Diría que sea cual sea la situación en la que te encuentres, si puedes expresarte de manera creativa, es la que te ayudará a resolverlo, si te sientes deprimido. Escríbelo o trata de conseguir una guitarra solo para aprender una forma de comunicarte, incluso solo poniendo lápiz sobre papel sobre tus sentimientos.Ayers:Y añadiría: recuerda, es tu propia vida.