Una breve historia de Maico

Nos sumergimos en el pasado para saber más sobre Maico, un fabricante de motocicletas que alguna vez fue conocido por crear algunas de las mejores bicicletas de doble propósito del mundo.

Maico, una marca alemana relativamente menos conocida, fue uno de los fabricantes de motocicletas más influyentes y exitosos que cautivó la escena del motocross en las décadas de 1970 y 1980. Evitando la competencia de otros competidores de Japón y otras partes del mundo, Maico fabricó excelentes máquinas no solo para la gente común sino también para el ejército alemán.

Maico, una contracción de 'Maisch & Company', fue fundada en 1926 por Ulrich Maisch. Operando desde un pequeño garaje en la ciudad industrial de Poltringen en Alemania, Maico brindaba principalmente un servicio de automóviles las 24 horas junto con la venta minorista de piezas de bicicletas y motocicletas. A medida que la empresa comenzó a crecer en una economía alemana inestable y devastada, los hijos de Ulrich, Wilhelm y Otto, también decidieron unirse al negocio familiar después de completar su educación.

A instancias de sus muchachos, Ulrich expandió el negocio familiar en 1931 y también comenzó a ensamblar bicicletas enteras para la venta. Cuando este movimiento también resultó ser un éxito para la empresa, Wilhelm y Otto pronto se aventuraron en la producción de sus propias motocicletas. Si bien los modelos de producción inicial de estas bicicletas no incluían más que un cuadro de bicicleta unido a un motor pequeño, los hermanos comenzaron a equipar sus creaciones con motores confiables 'Ficthel and Sachs'.

En 1934, el Maico F 100 Picollo fue lanzado a las masas. Una bicicleta con la etiqueta 'derby' con un motor Sachs de dos tiempos, refrigerado por aire y monocilíndrico de 98 cc, la F 100 Picollo presentaba pedales y podía alcanzar velocidades máximas aproximadas de hasta 37 mph. Siendo bien recibido por la gente común, el futuro de las motocicletas producidas por Maico parecía bastante brillante.

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En la primera mitad de 1939, cuando las tropas alemanas conquistaron Checoslovaquia, Maico acabó beneficiándose de este desarrollo en su conjunto. La compañía cambió su base de operaciones a una nueva instalación a lo largo de la frontera checa, aumentando su acceso a una fuerza laboral checa capacitada que estaba bajo ocupación. En medio de todo esto, Wilhelm y Otto asumieron el control total de la empresa y más tarde mostrarían sus motocicletas en una exhibición en Berlín con mucha fanfarria.

La suerte de la empresa pareció cambiar una vez más con el advenimiento de la segunda guerra mundial. A medida que Alemania y el resto del mundo se vieron arrastrados a uno de los mayores conflictos en la historia de la humanidad, Maico se transformó en un negocio de piezas de aviones con respecto al esfuerzo bélico. Desde la segunda mitad de 1939 hasta 1945, Maico se unióBMW,mercedes,Porsche, y muchas otras empresas en la fabricación y reparación de piezas de aeronaves, municiones y otros armamentos.

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Cuando finalmente terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, Maico volvió a centrar su atención en el desarrollo y la producción de motocicletas. Después de jugar con muchas ideas que tenían como objetivo satisfacer las necesidades básicas de transporte de un país que intenta reconstruirse, la Maico M150 fue lanzada en 1949. Esta motocicleta, la primera motocicleta fabricada por Maico que presentaba un motor construido por Maico, estimuló el resurgimiento de Motos Maico después de la guerra. El motor Maico de dos tiempos y un cilindro de 143 cc que impulsó la Maico M150 fue elogiado especialmente en un momento en que la mayoría de los fabricantes alemanes de motocicletas luchaban por desarrollar nuevos motores.

Maico literalmente prosperó en los años 50 cuando lanzaron una gran cantidad de bicicletas, scooters e incluso un automóvil pequeño nuevos y bien diseñados. La Maico Taifun, una bicicleta bicilíndrica de dos tiempos con un sólido motor Maico refrigerado por aire de 395 cc, se destacó especialmente como una máquina de carretera capaz en la línea de la compañía. Además de esto, la compañía también renovó la Maico M150 e introdujo versiones más potentes de la bicicleta en la Maico M175 y la Maico M250. También se lanzaron versiones de estas bicicletas 'Gelandersport' (GS), que se traduce vagamente como 'on / off-road', y la compañía pronto desarrolló una reputación tanto en máquinas en carretera como fuera de carretera. El Maico Blizzard enfocado en carreras, disponible en múltiples capacidades de motor, completó los años 50 para las motocicletas Maico.

En las etapas finales de los años 50, Maico recibió el encargo de producir 10.000 motocicletas de doble propósito para el ejército alemán, y esto invariablemente cambió el enfoque de la empresa hacia las motocicletas todoterreno y de competición. Una vez más, se hizo hincapié en la fabricación de bicicletas de doble propósito que fueran aptas para todo tipo de terrenos.

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Las motocicletas Maico comenzaron a apoderarse de la conciencia de la gente a finales de los 60 y principios de los 70, no solo en Europa sino también en América. El diseño distintivo de 'tanque de ataúd, barril cuadrado' de Maico pronto se convirtió en un elemento básico en los circuitos de motocross estadounidenses, ya que Maico había logrado refinar y mejorar sus motocicletas todoterreno cada año sucesivo. De hecho, Maico fue ampliamente considerado como el único fabricante que diseñó sus motocicletas para uso todoterreno desde cero.

Las bicicletas Maico comenzaron a ser conocidas como máquinas más simples y rápidas que ofrecían un mejor manejo, así como un mayor margen para modificaciones y mejoras. También en el frente estético, las bicicletas Maico mostraron un lenguaje de diseño único que no se vio en ningún otro fabricante de motocicletas de la época. Eventualmente, 'Maico' se convirtió en un nombre sinónimo de las mejores motocicletas del mundo y, a fines de la década de 1960, muchos creían que Maico producía las mejores motocicletas todoterreno que el dinero podía comprar.

Como era de esperar, la década de 1970 vio a Maico concentrar todas sus energías en motocicletas todoterreno. Con el objetivo de aumentar la popularidad de la empresa y sellar su autoridad en los mercados estadounidenses, Maico permitió que los distribuidores estadounidenses se convirtieran en distribuidores de Maico con relativa facilidad. Como resultado, los distribuidores de motocicletas en Estados Unidos comenzaron a competir entre sí para establecer una sólida red de distribuidores de bicicletas Maico. Eventualmente, las ventas de Maico en América del Norte representaron casi el cincuenta por ciento de las ventas globales totales de la compañía. Si bien la gente común de los Estados Unidos ahora podía esperar tener en sus manos una Maico MD 50, MD 125 o MD 250 fácilmente, la compañía también dominaba la escena de la competencia todoterreno, especialmente con sus motocicletas mejoradas de 250 cc, 400 cc, 440 cc y 490 cc. motores

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Después de dominar durante aproximadamente un par de décadas, Maico comenzó a pasar por una mala racha alrededor de 1984, cuando la competencia se calentó con múltiples lanzamientos de motocicletas de una gran cantidad de fabricantes de bicicletas de todo el mundo. Al borde de la quiebra, la empresa fue vendida a Lorenz Merkle en 1986, y aunque Merkle intentó mantener la empresa a flote durante un tiempo, se vio obligado a venderla una vez más en 1994 a una empresa holandesa llamada Rodem.

Después de aproximadamente dos años, Rodem se declaró en bancarrota y el control de Maico se entregó a su mayor accionista, Brouwer. Brouwer continuó la producción de motocicletas Maico, que ahora habían evolucionado en todas las formas imaginables: desde motores enfriados por aire a enfriados por agua, desde horquillas Maico estándar a horquillas invertidas, y desde pinzas de freno estándar a frenos de disco.

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Desde 2001, Maico ha sido propiedad y está operado por Axel Kostler de Alemania, y las bicicletas Maico se venden a través del sitio web oficial de Kostler. Si bien hay una serie de buenas ofertas de Maico en el sitio, las ventas no se acercan a las cifras que la empresa había presumido en el pasado, una situación desafortunada para una empresa que ha durado casi un siglo.

Afortunadamente, Maico disfruta de un seguimiento de culto entre los entusiastas hasta el día de hoy y, afortunadamente, la compañía se ha mantenido fiel a sus raíces incluso después de cambiar de manos en múltiples ocasiones. Como testimonio de este hecho, la Maico 700 Enduro 2023 sigue siendo la bicicleta todoterreno de dos tiempos más poderosa del mundo.

La cita de Pranav con las motos comenzó a la edad de 18 años, cuando su generoso padre le entregó una Royal Enfield Machismo A350. Casi dos décadas y varios juegos de ruedas más tarde, sigue amando las bicicletas y los automóviles por lo que representan para él: libertad, alegría y aventuras desenfrenadas. Cuando no está de viaje, se concentra en avanzar en su carrera como desarrollador de contenido independiente. Actualmente, también se hace pasar por editor de una destacada plataforma de mediación de contenido, así como escritor de un sitio web de viajes de renombre. Es un graduado de Periodismo que disfruta leer, escuchar música y tocar su guitarra.